Археологические данные из одной из самых опасных морских зон Высокой Арктики показывают, что первые жители региона были искусными мореплавателями, которые совершали рискованные путешествия по открытому морю.
Археологи многократно недооценивали морские способности доисторических людей.
От морских традиций Полинезии до первых пересечений суши, известной как Сахул — доисторического континента, который когда-то соединял Австралию, Новую Гвинею и Тасманию — более 60 000 лет назад, утверждения о ранних морских путешествиях часто вызывали скепсис.
В конце концов, трудно представить, как эти люди пересекали огромные пространства опасных вод с такой ограниченной технологией.
Доисторические народы, населявшие Арктику, не стали исключением из этого скептицизма. Археологи называют этих ранних арктических жителей «ранними палеоэскимосами»: небольшими, мобильными охотничьими общинами, которые жили на севере Гренландии и в Арктической Канаде примерно между 4500 и 2800 годами назад. На протяжении большей части XX века археологи считали эти общины преимущественно наземными: они постепенно продвигались в ледяные ландшафты по мере отступления ледников, открывая новые сухопутные маршруты, а не пересекали открытые воды.
Такое мнение частично формировалось из-за скудности находок, связанных с лодками и морскими охотничьими технологиями, поскольку органические материалы, такие как лодки, весла и шкуры, редко сохраняются в археологическом слое.
Эта проблема сохранности актуальна для археологов и сегодня. В результате истинный масштаб доисторической морской активности в Арктике — и во всем мире — долгое время оставался неизвестным.
Но новое открытие на севере Гренландии бросает вызов этому давнему представлению, предоставляя самые убедительные доказательства того, что некоторые специалисты по Арктике давно подозревали.
Как ранние палеоэскимосы достигли северной Гренландии
На крайнем севере Гренландии, за пределами современных постоянных поселений, расположен небольшой архипелаг Китсиссут. Более чем в 700 километрах к северу от Полярного круга, этот островной кластер находится примерно на той же широте, что и Шпицберген в Норвегии — одно из самых холодных и ледяных мест на Земле. Добраться до этих островов по воде и сегодня непросто из-за опасных течений и экстремальных погодных условий.
Новые археологические исследования, опубликованные в журнале Antiquity, показывают, что почти 4500 лет назад — в раннем бронзовом веке, когда Древнее Царство Египта находилось на пике могущества — предки современных инуитов совершали это путешествие, используя лишь небольшие лодки, сделанные из натянутых на лёгкие деревянные каркасы животных шкур.
Это открытие бросает вызов давним представлениям о том, как была впервые заселена Арктика. Теперь оказывается, что первые жители региона были высококвалифицированными мореплавателями, способными на регулярные дальние плавания по открытому морю.
Чтобы добраться до архипелага Китсиссут из ближайшего известного поселения ранних палеоэскимосов, нужно было преодолеть более 50 километров по открытой воде, что было чрезвычайно рискованно. По словам исследователей, это самое длинное морское путешествие, которое можно с уверенностью реконструировать, для этого периода в любой части Арктики.
«Это выдающееся плавание на небольших лодках из шкуры на каркасе», — говорит Мэтью Уоллс, ведущий автор исследования и доцент Университета Калгари. «Для этого нужно было сталкиваться с непредсказуемой погодой, сильными боковыми ветрами, мощными течениями и крайне высокой опасностью быть унесённым в просторы залива Баффина».
Зачем ранние палеоэскимосы направлялись на Китсиссут?
Однако вопрос не только в том, как эти люди достигли Китсиссут, но и что могло привлечь их так далеко на север, в такие опасные места.
Ответ кроется в расположении островов Китсиссут внутри Пикьяласорсуак, также известного как Полынья Северных вод — огромного участка океана между северной Гренландией и Канадой, который остаётся свободным ото льда даже в суровую арктическую зиму. Полыньи образуются, когда океанские течения, ветры и температурные различия препятствуют формированию морского льда, несмотря на минусовые температуры. Это редкие зоны открытой воды среди замёрзшего моря.
Неудивительно, что полыньи являются экологическими «горячими точками». Они предоставляют убежище для огромного количества рыбы и морских млекопитающих, а также для обширных колоний морских птиц — редкое скопление пищи в крайне суровой среде.
Комментируя открытие, профессор Роберт У. Парк, специалист по арктической археологии Университета Ватерлоо, отмечает, что сезонное значение полыней для инуитских общин было критическим, особенно в самые холодные месяцы. «В холодное время года добыче требуется доступ к открытой воде, и полынья — единственное место, которое остаётся открытым», — говорит он. «Все остальные участки океана полностью замёрзшие».
В результате ресурсы зимой и весной становятся крайне сосредоточенными вокруг полыней. «Именно тогда люди и находились там», — добавляет Парк, — «а не летом, когда ресурсы широко распределены по суше и морю, и когда есть длинные участки открытой воды».
Но те же силы, которые делают полыньи богатыми дикой природой, одновременно делают их исключительно опасными для пересечения. Навигация по этим зонам означала принятие рисков, связанных с ледяной водой и дрейфующими льдинами, способными раздавить небольшие лодки.
Несмотря на всю опасность, Парк отмечает, что эти путешествия могли не всегда включать непрерывные участки открытой воды. Вместо этого лодки могли использоваться «не для того, чтобы пересечь 50 километров открытой воды, а для передвижения и охоты в участках открытой воды (так называемых «лид») между разломанным льдом, при этом люди вытаскивали свои лодки на лёд, когда лиды закрывались».
Археологические свидетельства повторяющихся арктических путешествий
Независимо от того, насколько длинными были переходы по открытой воде, доказательства ясно показывают: архипелаг Китсиссут не был достигнут случайно — например, одной лодкой, сбитой с курса.
Наоборот, поколения людей возвращались на эти острова снова и снова на протяжении многих столетий.
Эти выводы основаны на масштабном археологическом обследовании центральных островов архипелага. Исследователи задокументировали почти 300 археологических объектов, включая кольца для палаток и очаги ранних палеоэскимосов. Кольца для палаток — это круги из камней, используемые для закрепления шкурных палаток — одни из самых распространённых следов, оставленных высокомобильными арктическими культурами.
Многие из этих объектов сосредоточены у подножия высоких утёсов, где тысячами гнездятся толстоклювые кайры, создавая богатый и предсказуемый источник пищи.
Радиоуглеродное датирование костей морских птиц, найденных в одном из жилищ, указывает на активность человека на этом месте примерно между 4400 и 3900 годами назад, совпадая с ранним формированием самой полыньи. Это совпадение позволяет предположить, что перемещения людей в регион происходили по мере того, как развивающаяся экосистема становилась достаточно стабильной, чтобы поддерживать плотные популяции дикой природы — что подчёркивает глубокие экологические знания ранних палеоэскимосов.
«То, что эти ранние общины регулярно совершали это путешествие, транспортируя семьи и припасы, чтобы пользоваться сезонными ресурсами, такими как колонии морских птиц на островах, демонстрирует уровень морского мастерства, который меняет наше понимание этого периода», — говорит Уоллс.
Он добавляет: «Достижение Китсиссут требовало навыков, которые становились определяющей частью социальной жизни, передаваясь из поколения в поколение и совершенствуясь, когда каждое новое поколение училось снова выходить в море для путешествий и охоты».
Арктическое мореплавание в глобальном контексте
Это открытие вписывается в более широкую картину долгой борьбы археологии за точное понимание ранних морских путешествий. Сравнимые расстояния когда-то казались невероятными и в других доисторических контекстах. Например, археологические оценки дальности плаваний полинезийцев систематически занижались до тех пор, пока экспериментальная археология и знания коренных народов не показали истинные возможности ранних морских судов.
Профессор Сью Гамильтон, бывший директор Института археологии Университетского колледжа Лондона, отмечает, что любые сравнения между ранними палеоэскимосами и полинезийскими морскими переходами «слишком далеки по времени, месту и экологическому контексту, чтобы быть сопоставимыми», кроме как в плане «обширности океанских условий».
Она поясняет, что «полинезийцы пересекали огромные расстояния через Тихий океан на двухкорпусных каноэ, используя сложные навигационные наблюдения по звёздам, океанским волнам, полётам птиц и направлениям ветра». Эти путешествия включали переходы до 300 километров открытого океана в течение до трёх недель, часто против преобладающих ветров.
Однако то, что связывает значимость нового исследования с этой более широкой картиной, по словам Гамильтон, заключается в том, что в каждом случае «водный транспорт играл центральную роль в пропитании, социальной и экологической структуре и выживании».
Ваш комментарий будет первым