Женщины, обвинённые в насильственных убийствах, часто сталкивались с предположениями о мотивах их действий и с недоверием к тому, что «слабый пол» способен на столь кровавые преступления. Исследуем четыре дела XIX века.
1. Женщина-похитительница трупов?
В то время, когда продажа человеческих тел анатомическим школам приносила значительную прибыль, некоторые отчаявшиеся преступники убивали, чтобы заполучить свежие трупы. Была ли Элизабет Росс одной из таких алчных убийц?
В начале XIX века «воскресители» выкапывали недавно похороненные тела, чтобы удовлетворить огромный спрос на трупы для обучения и хирургической практики. Другие были слишком нетерпеливы, чтобы ждать, пока кто-то умрёт сам, — и брали дело в свои руки.
В период с 1828 по 1831 год Уильям Бёрк (действовавший вместе с сообщником Уильямом Хэром) в Эдинбурге, а также Джон Бишоп и Томас Уильямс в Лондоне были осуждены и повешены за убийство множества людей с целью продажи их тел анатомическим школам. Действительно, все печально известные расхитители трупов в Британии XIX века были мужчинами. Конечно, можно представить, что женщины участвовали в этом промысле в качестве помощниц, — но могли ли они быть зачинщицами или даже убийцами?
Познакомьтесь с Элизабет Росс (она же Кук), 38-летней ирландской иммигранткой в Лондоне, имевшей репутацию пьяницы, агрессивной особы и мелкой преступницы. Однажды её обвиняли в том, что она заживо содрала шкуру с шести кошек своих соседей, а также ходили слухи, что она убила 14-летнюю девочку, пропавшую без вести, находясь под её присмотром. Гражданский муж Элизабет, Эдвард Кук, работавший ночным сторожем прихода Олдгейт, общался с расхитителями трупов. Неудивительно, что прихожанка Энн Батон была сильно обеспокоена, когда её бабушка, Кэролайн Уолш — в то время 84-летняя торговка вразнос, — приняла предложение Элизабет о дешёвом жилье.
19 августа 1831 года Кэролайн переехала в маленькую мансардную комнату, которую занимала семья Кук — Элизабет, Эдвард и их 12-летний сын Нед, — по адресу Гудменс-Ярд, дом 7. В комнате была всего одна кровать и маленький стол, поэтому Кэролайн должна была спать на полу в углу. На следующее утро, когда Энн пришла проведать бабушку, Кэролайн нигде не было.
Пропала без вести, предположительно мертва
После поисков бабушки на улицах, в работных домах, больницах и тюрьмах Энн Батон встревожилась и сообщила полиции о своих подозрениях. Однако лишь в октябре один из офицеров начал расследование и арестовал всех троих членов семьи Кук. Элизабет выглядела невозмутимой. «Несмотря на все ваши старания, — заметила она, — вы так и не нашли тело старухи».
Сын Элизабет, Нед, вскоре объяснил почему. Он рассказал суду, что 19 августа, вскоре после того как Кэролайн Уолш легла спать, его мать задушила старуху. В это время его отец высовывался из окна. Затем Элизабет «сама подняла [тело] с кровати» и отнесла его вниз. На следующее утро Нед увидел в подвале мешок, из которого торчали «частично чёрные, частично седые» волосы. Тем же вечером, между 11 часами вечера и полуночью, Нед видел, как его мать несла мешок по Гудменс-Ярд. «Она сказала мне, — продолжал он, — что отнесла тело в Лондонскую больницу».
Как и следовало ожидать, хирурги больницы отрицали, что когда-либо получали тело от Элизабет Росс, однако торговцы тряпьём на рынке показали, что она продала им характерные предметы одежды, принадлежавшие Кэролайн Уолш. Элизабет была признана виновной в убийстве (Эдвард был оправдан) и повешена 9 января 1832 года.
Но насколько надёжными были показания 12-летнего мальчика? Могла ли Элизабет в одиночку пронести тело весь путь от Гудменс-Ярд в Олдгейте до Лондонской больницы в Уайтчепеле? Не стала ли Элизабет — женщина с уже запятнанной репутацией — в условиях моральной паники вокруг расхищения трупов, охватившей начало 1830-х годов, обвинённой и осуждённой за преступление, которого она не совершала? Или же её дело указывает на необходимость более пристального изучения участия женщин в расхищении тел?
2. Матереубийство — или страшная случайность?
Китти Ньютон, выросшая в неблагополучной семье, была обвинена в убийстве собственной матери — однако, возможно, произошёл трагический несчастный случай.
В 2 часа ночи 5 декабря 1848 года в большом доме на берегу реки Северн в Бриджнорте, графство Шропшир, служанка Мэри Корфилд проснулась от запаха дыма и криков своего беспомощного хозяина, мистера Дайера. Мэри бросилась вниз по лестнице и выбежала из дома, чтобы позвать на помощь. Соседи быстро пришли на помощь мистеру Дайеру, а Мэри обнаружила на кухне следы пожара — наполовину сгоревший диван и подушки, мокрые простыни и масло, разлитое по полу. Накануне вечером Энн Ньютон — мать домоправительницы Китти Ньютон — решила остаться на ночь и спать на кухне. Её обгоревшее тело было найдено лежащим лицом вниз в хозяйственной постройке на территории усадьбы.
Была вызвана полиция, и Китти арестовали по обвинению в убийстве матери. Вскоре было созвано коронерское расследование и допрошены свидетели. Мэри Корфилд утверждала, что отношения между Китти и Энн были бурными. Когда Энн приезжала к Китти, мать и дочь выпивали и ссорились, иногда весьма жестоко. В одном случае, по словам Мэри, Китти избила Энн ручной плетью настолько сильно, что с рук женщины были содраны куски кожи, и пришлось вызывать врача.
Дядя Китти, брат Энн, предположил, что племянница могла убить его сестру ради получения наследства. Он сообщил, что однажды, когда он упрекнул Китти за жестокое обращение с матерью, та ответила: «Я бы с удовольствием увидела эту чёртову старую суку мёртвой и разрубленной на части! Она прожила слишком долго и не давала мне получить мои деньги, пока волосы на моей голове не поседели!»
Опозорена и осуждена
Говорил ли дядя Китти правду? Как выяснилось из газетных публикаций, семья действительно была неблагополучной. Другой дядя был осуждён и повешен за то, что до смерти избил свою беременную жену. Родители Китти жили в несчастливом и жестоком браке. А в подростковом возрасте Китти была отправлена работать домоправительницей к третьему дяде и забеременела от него. Хотя ребёнка приняли в семье, сама Китти была опозорена и осуждена — в том числе и собственной матерью.
Однако другие свидетели на расследовании утверждали, что Китти проявляла большую заботу о своей матери. Местный приходской священник высказал мнение, что Энн «находилась в тяжёлом и подавленном состоянии и желала смерти».
Два врача подвергли критике посмертное вскрытие, в ходе которого не были исследованы гортань и трахея Энн, что сделало невозможным установление истинной причины смерти. Жюри присяжных на коронерском расследовании не смогло прийти к единому мнению, и после трёх уголовных процессов и 15 месяцев, проведённых в тюрьме, Китти была признана невиновной и освобождена. Она переехала в небольшой коттедж в Бриджнорте, завещанный ей мистером Дайером, который умер, пока она ожидала суда, и жила на наследство, полученное от матери.
Была ли Китти жадной и жестокой дочерью-убийцей? Или же Энн случайно (или намеренно) подожгла себя в ту роковую ночь? В конце концов, викторианские кухни, где открытый огонь соседствовал с легковоспламеняющимися жидкостями, могли быть крайне опасными местами. Возможно, мы никогда не узнаем правды.
3. Патологическая ложь или крик о помощи?
Обвинённая в убийстве, Джесси Маклахлан сделала целую серию противоречивых заявлений — однако доказательства её вины так и оставались неубедительными.
7 июля 1862 года Джон Флеминг и его сын вернулись домой по адресу Сэндифорд-Плейс, 17, в Глазго, после того как провели выходные в летнем доме семьи на заливе Ферт-оф-Клайд. У дверей их встретил отец Джона, Джеймс, восьмидесятилетний старик, решивший отказаться от семейной поездки. Однако дверь должна была открыть слуга — Джесси Макферсон. Где же она была?
Джеймс сообщил, что не видел Джесси с вечера пятницы и что дверь в её комнату заперта. Все трое отправились проверить. Джон нашёл ключ и открыл дверь в спальню Джесси Макферсон, где они обнаружили её мёртвое тело. Голова женщины была проломлена, она была обнажена ниже пояса, а на руках имелись следы защитных ранений. Одежда и простыни были пропитаны кровью, и кто-то пытался вымыть пол на кухне. Посмертное вскрытие пришло к выводу, что характер травм указывал на то, что они были нанесены «женщиной или слабым мужчиной». Дальнейшее расследование выявило, что лучшие наряды Джесси и часть серебряной посуды семьи Флемингов пропали.
Улики на блюдечке
Полиция арестовала Джеймса Флеминга по подозрению в убийстве, однако вскоре внимание следователей переключилось в другом направлении. Один ростовщик заявил, что женщина продала ему серебряные изделия, соответствовавшие описанию пропавшей посуды из дома Флемингов. Этой женщиной оказалась 28-летняя Джесси Маклахлан — бывшая служанка семьи Флемингов и подруга Джесси Макферсон, вышедшая замуж за моряка и имевшая ребёнка.
Маклахлан была арестована и доставлена на допрос. В течение примерно недели она дала три показания в ответ на появление новых улик, связывавших её с преступлением. Каждое из них содержало ложь и противоречия. Джеймс Флеминг был освобождён, а Маклахлан была официально обвинена в убийстве.
На судебном процессе, проходившем с 17 по 20 сентября, адвокаты Маклахлан утверждали, что обвинение не смогло доказать её присутствие в доме на Сэндифорд-Плейс в тот роковой уикенд. Однако, несмотря на появление других убедительных свидетельств — в том числе показаний друзей Макферсон, утверждавших, что Джеймс Флеминг подвергал свою служанку сексуальным домогательствам, — защита потерпела поражение. Судья фактически подтолкнул присяжных к обвинительному вердикту, который они и вынесли, посовещавшись всего 15 минут.
Маклахлан ответила, представив ещё одно заявление, которое она написала в ожидании суда, — однако её адвокаты отказались использовать его в защите. В этом заявлении Маклахлан признала, что находилась в доме на Сэндифорд-Плейс в ту ночь, когда была убита Макферсон, — но утверждала, что Джеймс убил Макферсон после того, как та отвергла его сексуальные домогательства. Затем Джеймс обеспечил молчание Маклахлан с помощью завуалированной угрозы: «Не бойся — но если ты расскажешь то, что знаешь о её смерти, тебя заберут вместе со мной… Моя жизнь в твоей власти, и твоя — в моей».
Этого заявления Маклахлан оказалось достаточно, чтобы посеять сомнения в её приговоре, инициировать расследование и спасти её от виселицы. Смертный приговор был заменён пожизненным заключением, и она провела за решёткой 15 лет. Джеймс Флеминг, тем временем, прожил остаток жизни свободным человеком.
Однако в этой истории есть ещё один неожиданный поворот. Маклахлан дала своему адвокату пятое заявление, в котором призналась в убийстве. Вскоре оно было отозвано, но вопрос остаётся открытым: было ли это признанием вины? Или же криком женщины, отчаянно желавшей быть услышанной, понимая, что, скорее всего, она больше никогда не увидит своего маленького ребёнка и что её голос будет заглушён на протяжении долгих лет тюремного заключения за преступление, которого она не совершала?
4. Может ли женщина совершить жестокое убийство?
После того как мать и младенец были зверски убиты, многочисленные улики указывали на соперницу в любви — Мэри Пирси, — однако многим было трудно поверить, что женщина способна на столь жестокое преступление.
Вечером 24 октября 1890 года за рядом недавно построенных домов в Белсайз-Парке, Лондон, было обнаружено тело жестоко убитой женщины. Её голова была «почти полностью отделена от тела», а череп, пробитый в нескольких местах, получил «ужасающие удары каким-то проникающим орудием». Газеты заявляли, что жертва, должно быть, была проституткой, убийцей — мужчина, а само преступление могло быть делом рук Джека Потрошителя, который незадолго до этого наводил ужас на улицы столицы.
Все эти предположения оказались неверными. На следующее утро тело было опознано как Фиби Хогг, 31-летняя мать. В последний раз её видели днём, в день обнаружения тела, когда она выходила из дома, где жила с мужем Фрэнком, вместе со своим 18-месячным ребёнком Тигги. Её детская коляска, покрытая кровью, была найдена в полутора милях от тела Фиби. 26 октября тело Тигги обнаружили в зарослях крапивы неподалёку от Финчли-роуд.
Обыск в доме Хоггов выявил в кармане пальто Фрэнка ключ от жилья их семейной подруги — 24-летней Мэри Пирси. Полиция решила посетить этот адрес. Открыв дверь, они обнаружили ужасающую картину: кровь была разбрызгана по стенам, потолку и полу, а два оконных стекла на кухне были разбиты. Были найдены кружевные занавески, одежда, кочерга и большой нож — всё в крови, а также пуговица от куртки Фиби. Мэри утверждала, что убивала мышей. Полиция арестовала её по обвинению в убийстве.
Сомневающиеся умы
Общественность не могла поверить, что женщина совершила столь жестокое преступление или даже обладала физической силой, чтобы избавиться от тел. Подозрения продолжали падать на Фрэнка, особенно после того, как выяснилось, что он и Мэри были любовниками. Не хотел ли он избавиться от жены, чтобы быть с Мэри? Однако у Фрэнка было алиби на время убийства, и не существовало доказательств того, что он поощрял или помогал Мэри в убийстве жены. Одна соседка заявила, что видела, как Мэри в одиночку везла по улице сильно нагруженную коляску за час до обнаружения тела Фиби. Мэри признала, что в тот день пригласила Фиби и Тигги на чай, но отрицала, что убила их. «Я не могла бы совершить такое ужасное деяние, — заявила она, добавив: — Я бы никому не причинила вреда».
3 декабря 1890 года Мэри была признана виновной в убийстве и приговорена к смертной казни. Прошение о помиловании на основании невменяемости было отклонено, и 23 декабря она была повешена в тюрьме Ньюгейт. Перед казнью она умоляла Фрэнка навестить её. Он уже покинул Лондон — но не раньше, чем продал коляску Тигги музею мадам Тюссо на Мэрилебон-роуд. Там она и остаётся на выставке в печально известной «Комнате ужасов» — напоминание о том, что, возможно, женщины способны быть убийцами столь же жестокими, как и мужчины.
Ваш комментарий будет первым