От потерянных серебряных монет до окаменевших фекалий — средневековые выгребные ямы стали одними из самых богатых архивов повседневной жизни Средневековья.
Выгребная яма — не то место, где большинство людей решило бы искать сведения об истории Средних веков.
Выгребные ямы — облицованные шахты или вырытые углубления, предназначенные для сбора человеческих отходов — были вполне обычной частью средневековых городов и поселений. В Средние века население городов росло как численно, так и по плотности, а это означало больше отходов — отходов, которыми нужно было как-то управлять. Поэтому в городах — от англосаксонского Саутгемптона до викингского Йорка — рыли ямы, укрепляли их деревом или камнем и периодически очищали. Это было непривлекательно, но абсолютно необходимо.
Как ни удивительно, для археологов эти старые канализационные ямы стали одними из самых богатых источников сведений о том, как жили люди. Поскольку выгребные ямы ежедневно использовались обычными домохозяйствами, а не предназначались исключительно для представителей элиты, в них могла сохраняться материальная культура повседневной средневековой жизни.
«Нужно помнить, что люди тогда, как и сейчас, роняли вещи в туалет», — говорит историк Кэтрин Вайкерт.
Плотная органическая масса на дне выгребной ямы смягчает падение предметов. «Мы часто находим совершенно неожиданные вещи. Можно обнаружить предмет в выгребной яме — и он будет целым. Он падает в мягкую массу, а затем постепенно оказывается покрыт другими слоями».
При определённых условиях такие места превращаются в настоящие сокровищницы для археологов. «Если такую яму не очистили или просто забросили, она остаётся там, ожидая, когда её обнаружат — и это удивительно».
В этих герметичных средах сохранялись различные фрагменты повседневной жизни, ожидая своего открытия: керамика, кожа, семена, обрывки ткани и, в некоторых случаях, предметы, путь которых начался далеко за пределами Британии.
Серебряная монета из Кордовы
Один из примеров важной археологической находки из выгребной ямы происходит из Саутгемптона IX века, который тогда был известен как Хамвик — англосаксонский торговый центр на южном побережье Англии.
Хамвик процветал между VII и IX веками как порт, связывавший Англию с континентальной Европой и Скандинавией. Раскопки выявили мастерские, импортную керамику, стеклянные изделия и свидетельства дальних торговых обменов. Хамвик был одним из нескольких так называемых «эмпориев» — сезонных или полустационарных торговых центров, которые соединяли региональных производителей с международными купцами.
«Там была раскопана выгребная яма, и археологи нашли серебряную монету, отчеканенную в Омейядском халифате Кордовы», — говорит Вайкерт.
Омейядский халифат Кордовы, находившийся на территории современной южной Испании, был одним из самых могущественных и процветающих государств раннесредневековой Европы и более широкого исламского мира. Основанный в VIII веке после исламского завоевания Иберии, он стал важным центром торговли, учёности и городского развития. Его серебряные монеты — обычно дирхамы — широко обращались по всей Европе и высоко ценились за свой престиж.
«Это очень ценная серебряная монета из далёких мест — из исламской Испании. Она прошла путь от Кордовы до Саутгемптона в IX веке — только для того, чтобы оказаться в выгребной яме», — говорит Вайкерт.
Возможно, владелец монеты не заметил её потери. А может быть, заметил — но решил, что попытка её достать слишком неприятна. Теоретически спуститься в выгребную яму за монетой было возможно, но это было связано с очевидными опасностями.
Присутствие этой монеты в Хамвике показывает, насколько тесно англосаксонская Англия была связана со средиземноморским миром. Серебро пересекало религиозные и политические границы, переходило из рук в руки между торговцами, перемещалось через рынки и морские пути. Известно, что исламское серебро в этот период широко обращалось в Северной Европе, иногда переплавлялось и перечеканивалось в местные монеты.
«Это такой замечательный пример того, что можно найти в туалетах, — говорит Вайкерт. — То, что мы там находим, даёт огромную картину транснациональной торговли, путешествий, людей и жизни. Это потрясающе».
Йоркский копролит: медицинская запись Средневековья
В 1972 году во время строительных работ в Йорке был обнаружен исключительно хорошо сохранившийся кусок окаменевших человеческих экскрементов. Он датируется IX веком — временем, когда город входил в состав викингского королевства Йорвик. Йорвик был крупным городским центром под властью викингов, связывавшим Британские острова с более широкими торговыми путями викингов, проходившими по морям.
Находка быстро получила более разговорное название — «йоркская какашка» (York poo). Как объясняет Вайкерт, «это хороший пример того, как мы можем узнать о пищевых привычках того времени».
«Научные исследования показали, что рацион этого человека в основном состоял из хлеба и мяса, — говорит она, — что немного необычно, потому что у других людей в этом регионе диета включала фрукты, овощи и другие злаки».
Образец также выявил признаки плохого здоровья.
«Он показал, что у этого человека были кишечные черви и что он мог страдать, например, от анемии, а при сильном заражении — даже от непроходимости кишечника», — объясняет Вайкерт.
Кишечные паразиты были распространены в доиндустриальных обществах. «Эти черви могут распространяться разными путями, включая фекально-оральный контакт, который может происходить в самых разных ситуациях», — отмечает она, например через загрязнённую воду, немытые руки или плохо приготовленную пищу. Без современной санитарии и без знаний о микробах средневековые сообщества имели ограниченные возможности для предотвращения подобных инфекций.
По словам Вайкерт, для этого человека заболевание, вероятно, было очень болезненным: «скорее всего, он страдал от болей в животе и спазмов».
Возможно даже, что питание и болезнь были связаны между собой. «Не исключено, что хлеб, а не мясо, входил в рацион именно для того, чтобы попытаться вылечить или хотя бы облегчить часть этого дискомфорта».
Подобные находки демонстрируют ценность выгребных ям как археологических объектов. Поскольку ими пользовались обычные домохозяйства, а не хранились как клады, они сохраняют неприукрашенное свидетельство средневековой жизни. Для археологов выгребные ямы особенно ценны именно потому, что дают непредвзятое представление о том, что средневековые люди теряли, чем торговали и что ели.
Ваш комментарий будет первым