Как первый король Англии использовал неожиданное оружие, чтобы победить викингов

Когда первый по-настоящему английский король столкнулся с властью викингов на севере, одним из его самых эффективных средств стала умелая манипуляция лояльностью.

В начале X века сама идея объединённой Англии всё ещё оставалась незавершённым проектом.

Несмотря на победы Альфреда Великого над викингами — а также на объединительные достижения его детей, Эдуарда Старшего и Этельфледы, — мощь скандинавских захватчиков вовсе не исчезла.

Викинги приспособились к новой политической реальности и встроились в неё, оставаясь главной угрозой для любого правителя, стремившегося управлять единым английским королевством.

С этой проблемой пришлось столкнуться Этельстану, когда он стал королём англосаксов в 924 году н. э. Как объясняет историк Дэвид Вудман, лишь в 927 году н. э. Этельстан смог предпринять шаги против викингов, оказавшиеся решающими, использовав в своих интересах неожиданное оружие.

Англия до Этельстана

Масштабные нашествия викингов конца IX века привели к тому, что значительная часть восточной и северной Англии оказалась под скандинавским контролем. Более поздние авторы назовут этот регион Денло, однако в то время он представлял собой лишь пёструю мозаику поселений, войск и союзов, связанных с более широким миром викингов за морем.

Дед Этельстана, Альфред Великий, сумел помешать викингам полностью завоевать англосаксов. Однако он не смог вернуть земли в то состояние, в котором они находились до прибытия Великой языческой армии в 865 году н. э.

Вместо этого в последующие десятилетия англосаксонские правители научились существовать в напряжённом соседстве с властью викингов — пусть и с частыми вспышками насилия и выплатой дани.

Эдуард Старший и Этельфледа расширили английский контроль, но ко времени правления Этельстана власть англосаксов всё ещё зависела от постоянной бдительности перед лицом викингов. Когда он взошёл на трон, его владения были окружены соперниками: норвежскими поселенцами на севере, королями Шотландии и целым созвездием валлийских правителей на западе. Любой из них мог вступить в союз с будущими викингскими захватчиками, если баланс сил изменился бы не в пользу Англии. И нигде эта опасность не проявлялась столь наглядно, как в Йорке.

Как Этельстан ответил на давление викингов

На протяжении десятилетий Йорк находился под контролем скандинавских правителей, которые заключали союзы с соседними англосаксонскими и шотландскими королями.

Именно поэтому события развивались так стремительно, когда в 927 году н. э. умер викингский правитель Йорка Ситрик.

«Этельстан быстро выступает на север и захватывает Йорк, — говорит Вудман. — Современные повествовательные источники почти не сообщают подробностей о том, как именно это произошло, но у нас есть сведения у Уильяма Мальмсберийского, писавшего в XII веке.

Он рассказывает о том, что Этельстану пришлось сравнять с землёй викингскую крепость в Йорке. Ему пришлось сжечь её, чтобы установить там контроль».

Йорк был политическим и символическим сердцем скандинавской власти в Британии, связанным с сетями, простиравшимися на запад — к Ирландскому морю, и на восток — к более широкому миру викингов.

Захват города укрепил позиции Этельстана. Но одновременно он создал и новые риски.

После взятия Йорка вопрос уже не заключался в том, правил ли Этельстан объединённой Англией. По сути, он действительно ею правил. Но готовы ли были его соседи принять эту новую реальность?

«Вскоре после этого он направляется к мосту через реку Имонт, — продолжает Вудман. — И там происходит поразительное событие, когда Этельстан принимает присягу от различных королей».

Встреча у моста через Имонт

У моста через реку Имонт, на территории современного графства Камбрия на северо-западе Англии, Этельстан созвал правителей, которые ещё совсем недавно могли быть его врагами.

«Король шотландцев Константин, два валлийских короля, а также король Стратклайда и Камбрии подчинились Этельстану у моста через Имон, — объясняет Вудман. — И, судя по всему, в этот момент все они признали его власть.

Мост через Имонт — чрезвычайно интересное место, выбранное Этельстаном, — добавляет он. — Это самая окраина его владений, так что в тот момент он находился прямо на границе своего расширенного королевства».

Выбор места имел и практические преимущества.

«С точки зрения логистики это тоже очень показательно: здесь сходятся римские дороги, идущие из Шотландии, Уэльса и Йорка».

Это, без сомнения, было — относительно — удобное место для встречи столь разнородных королей. Но у него было и другое притягательное качество: это был ландшафт древних памятников.

«Там есть римский форт, там находится хендж Мейбург и хендж „Круглый стол короля Артура“, — говорит Вудман. — Это своего рода ландшафт власти, ландшафт королевского могущества, который Этельстан использует и обращает себе на пользу».

«Дьявольские деньги» и страх перед союзами с викингами

Соглашения, заключённые там, были зафиксированы в «Англосаксонской хронике», и одна формулировка особенно привлекла внимание Вудмана.

«Там говорится, что все они согласились с Этельстаном прекратить идолопоклонство, — отмечает он.

— Использованное древнеанглийское слово — diobolgeldæ, составное слово из „дьявол“ и „деньги“. В буквальном смысле оно означает „дьявольские деньги“».

Эта формулировка указывает на то, как в Англии времён Этельстана осмысливалась власть викингов. Язычество, насилие и серебро в англосаксонском сознании были тесно связаны между собой. Викингские вожди были известны тем, что использовали серебро, добытое в результате набегов, получения дани и торговли, для покупки лояльности и сплочения постоянно меняющихся коалиций союзников.

С христианской английской точки зрения такое богатство вызывало глубокое подозрение. Серебро, применявшееся для приобретения военной поддержки или политической верности, изображалось как нравственно разлагающее: богатство, запятнанное язычеством и кровопролитием, используемое для подрыва христианской королевской власти изнутри.

Называя такие выплаты «дьявольскими деньгами» и превращая их в идеологическое оружие, Этельстан и его сторонники стремились лишить легитимности ключевую стратегию викингов и подорвать её эффективность.

«Это наводит на интересную мысль о том, что частью соглашения у моста через Имонт могло быть обязательство ни одного из этих королей не вставать на сторону викингов против Этельстана, — говорит Вудман, — которых воспринимали как своего рода чуму, ниспосланную дьяволом».

Почему 927 год имел решающее значение

Захват Йорка открыл перед Этельстаном новые возможности, но одновременно породил и новые угрозы. Если бы его региональные соперники приняли деньги и поддержку викингов, его недавно расширенное королевство могло быть дестабилизировано в одно мгновение.

«И я думаю, что именно этого он всерьёз опасался», — подводит итог Вудман.

Однако, заставив соседних правителей отказаться от подобных связей, Этельстан изолировал власть викингов не только в военном, но и в дипломатическом и экономическом отношении, одновременно значительно укрепив собственные позиции.

Начиная с 927 года н. э. Этельстан превратился из просто могущественного правителя в признанного верховного владыку Англии. В последующие годы против него ещё не раз будут возникать коалиции викингов — прежде всего в решающей битве при Брунанбурге в 937 году н. э., где они потерпели сокрушительное поражение. Однако действовать им уже приходилось без прежней сети британских союзников.

Этельстану удалось обратить одно из самых действенных оружий викингов — серебро — против них самих, превратив его в «дьявольские деньги», которые ни один христианский правитель не мог принять.