Его поносят как жестокого тирана, убившего собственную мать и игравшего на лире, пока горел Рим. Но было ли падение Нерона в безумие спровоцировано его неудавшимся романом с бывшей рабыней? Рассказываем историю убийств, инцеста и политических интриг.
Трудно испытывать сочувствие к императору Нерону — человеку, совершившему столь бесспорно ужасные деяния, что он стал прообразом чудовищного римского правителя. Уже при жизни его называли матереубийцей, поджигателем и гонителем христиан; ему также приписывали убийство беременной жены, которую он якобы забил насмерть, ударив ногой в живот. После его смерти эти рассказы разрослись в пугающие легенды о его жестоком безумии.
К Средневековью хронисты даже описывали историю, в которой Нерон повелел врачам сделать так, чтобы он родил ребёнка. Опасаясь за свои жизни, перепуганные медики «приготовили зелье, в которое положили лягушку, и дали императору выпить», одновременно назначив ему особую диету, способную вызвать вздутие живота. Когда Нерон изверг из себя животное, он «приказал вскормить “плод” и держать его в купольной палате» как своего императорского наследника. В некоторых рукописях даже помещали изображение Нерона на родильном кресле рядом с его лягушачьим ребёнком, чтобы проиллюстрировать его «злобное безумие».
И всё же нетрудно представить себе для Нерона иную судьбу. Ведь до того, как он стал чудовищем, он был юношей с разбитым сердцем, которому запретили жениться на Акте — его единственной истинной любви.
Семейная травма
Трагическая история семьи Нерона делает тем более удивительным то, что он нашёл столь романтическую партнёршу. Его мать, Агриппина, была дочерью Германика — человека, которого второй римский император Тиберий надеялся сделать своим преемником после запланированного ухода от власти. Однако Германик умер раньше Тиберия, и тогда его жена и дети превратились в потенциальных соперников и в итоге были арестованы. Мать Агриппины умерла от голода в заключении, а её брат покончил с собой, поедая матрас в своей камере. Эти судьбы научили принцессу тому, что подлинная финансовая и политическая безопасность возможна лишь при наличии прочной связи с каким-нибудь преданным и могущественным мужчиной. Она выходила замуж трижды — каждый раз за богатого и влиятельного претендента.
Её первый брак, заключённый в 28 году н. э., когда ей было всего 13 лет, связал Агриппину с её 30-летним кузеном Домицием Агенобарбом. В 37 году н. э. у пары родился Нерон; после смерти Агенобарба в 41 году ребёнок унаследовал не только состояние отца, но и имущество второго мужа Агриппины — Пассиена Криспа, умершего шесть лет спустя.
В 49 году н. э. Агриппина вышла замуж за своего дядю, престарелого императора Клавдия. Она убедила Клавдия объявить Нерона своим наследником и выдать его замуж за его родную дочь Октавию в 53 году н. э. Между мужем и сыном Агриппина наконец, казалось, обрела ту безопасность, к которой так долго стремилась.
Однако по мере того как родной сын Клавдия, Британник, вступал в подростковый возраст, император начал пересматривать назначение Нерона своим официальным преемником. Но 13 октября 54 года н. э. Клавдий внезапно умер, отравленный грибом, который Агриппина, возможно, а возможно и нет, устроила ему съесть. Шестнадцатилетний Нерон стал римским императором. Британник умрёт менее чем через год.
Акте выходит на сцену
Все в Риме — за исключением, пожалуй, самого Нерона — понимали, что его положение законного наследника Клавдия в значительной степени основывалось на браке с Октавией. Поэтому было крайне важно, чтобы молодая супружеская пара оставалась вместе. Однако Нерон находил свою жену физически отталкивающей и начал искать более привлекательных и интересных сексуальных партнёрш. Так в его жизни появилась Акте.
Эта девушка, купленная в рабство в римской провинции Азия, воспринималась окружавшими Нерона мужчинами как человек, который «мог удовлетворять его желания, не причиняя вреда никому», поскольку, как писал историк, «существовал страх, что он может пуститься в скандальные связи с знатными дамами, если ему не будет позволено это послабление».
Слова Тацита отражают римское представление о том, что порабощённые люди вроде Акте в определённом смысле были расходным товаром, чьи тела могли использоваться знатными мужчинами для удовлетворения тех желаний, которые их жёны не могли или не хотели удовлетворять. Когда мужчины уставали от «разврата… который порок делал неотразимо привлекательным», предполагалось, что они избавятся от рабынь, служивших им. Так часто поступали представители элиты, однако никто не ожидал, что вместо того, чтобы воспользоваться девушкой и отвергнуть её, Нерон влюбится в Акте. Она не только быстро завоевала его расположение, но и их интенсивная связь привела к её освобождению и разговорам о желании Нерона жениться на ней.
Агриппина пришла в ярость, узнав, что это сексуальное увлечение переросло в подлинный роман. Тацит пишет, что она «неистовствовала с женской яростью по поводу того, что… рабыня может стать её невесткой», но при этом «чем грязнее были её упрёки, тем сильнее разгоралось чувство Нерона».
Наконец Агриппина сорвалась и закричала сыну: «Это я сделала тебя императором!» Этот совершенно правдивый, но крайне неосторожный выпад оказался для упрямого подростка-императора невыносимым Именно тогда, пишет Тацит, Нерон «отбросил всякое уважение к своей матери».
Возвышение льстецов
Почувствовав возможность, такие люди, как будущий император Отон и сенатор Сенека, выступили вперёд, чтобы воспользоваться обидой императора и его нарастающим отчуждением от Агриппины. Отон — модный любитель вечеринок из аристократической семьи — оказывал Нерону эмоциональную поддержку во время бурных попоек, в ходе которых император признавался Отону в куда большем, чем следовало.
Тем временем Сенека предложил более практическую помощь, привлекая своего соратника, готового притвориться влюблённым в Акте, чтобы он мог «выступать в роли мнимого дарителя подарков, которые император тайно посылал девушке». Благодарный император был слишком наивен, чтобы понять: эти люди поощряли его любовную связь именно потому, что она ослабляла его связь с Агриппиной и делала более вероятным то, что в будущем он щедро их вознаградит.
Агриппина была не столь глупа. «Изменив тактику, — пишет Тацит, — она пришла к сыну и признала себя виновной в несвоевременной строгости». Она даже «предложила уединение своей спальни» для Нерона и Акте, чтобы их связь не ставила Октавию в ещё более неловкое положение. Этот поворот в позиции Агриппины был разумной политикой и проявлением хорошего материнства, однако «самые близкие друзья» Нерона «умоляли его остерегаться уловок женщины», которая, по их словам, «всегда была дерзкой, а теперь ещё и лгала».
По мере того как взгляды Агриппины смягчались, льстецы Нерона становились ещё более рьяными сторонниками его отношений с Акте. По словам историка Светония, одна группа сенаторов даже «принесла лжеклятву, утверждая, что она [Акте] царского происхождения», чтобы она как можно скорее стала подходящей императорской супругой. Сенаторы были вознаграждены Нероном, хотя и неясно, ожидал ли кто-нибудь, кроме самого Нерона, что это утверждение покажется убедительным.
Убийство, интриги и инцест
Вскоре после предсказуемого провала этого манёвра Нерон осознал, что, несмотря на свою любовь к Акте, пропасть между их социальными статусами слишком велика, чтобы они когда-нибудь смогли пожениться. После этого связь прекратилась, и каждый из них пошёл своей дорогой. Надписи, найденные в Италии, свидетельствуют о том, что Акте прожила благополучную и плодотворную жизнь: используя доходы от некоторых подарков Нерона, она стала состоятельной покровительницей нескольких городов.
История Нерона, разумеется, имеет куда более печальный финал. С течением лет император всё больше отдалялся от матери и всё глубже погружался в интриги льстецов вроде Отона, который втянул его в скандальный любовный роман со своей женой Поппеей. Тацит сообщает, что Отон затеял эту интригу, «чтобы разжечь страсть Нерона, надеясь укрепить собственное влияние за счёт новой связи, возникающей из обладания одной и той же женщиной».
Этот роман привёл к тому, что Нерон развёлся с Октавией и добился расторжения брака Отона, чтобы самому жениться на Поппее — жене, которую, как позднее ходили слухи, он убил, когда она была беременна его ребёнком. Этот эпизод в любовной жизни императора, разумеется, был куда более шокирующим и трагическим, чем его отношения с Акте.
Тем временем сенатор и приближённый Нерона Клувий Руф сообщает о ещё более отвратительном сексуальном эпизоде, от которого Нерон едва сумел уклониться. Он рассказывает, как Агриппина пыталась соблазнить Нерона «в своём стремлении сохранить влияние». Тогда Сенека поспешно привёл Акте, которая сказала Нерону, что этот инцест «общеизвестен» и что солдаты никогда не стерпят власти «нечестивого государя».
Хотя ненадёжность Руфа как рассказчика заставляет усомниться в том, действительно ли попытка соблазнения со стороны Агриппины имела место, его описание Акте как единственного человека, способного сдерживать худшие порывы Нерона, звучит правдоподобно. Она, по-видимому, умела заставить Нерона принимать неприятные истины, потому что император знал: именно она одна искренне заботилась о его подлинных интересах.
Погружение в безумие
Несмотря на всё более неразумные решения Нерона и его необузданное поведение в последнее десятилетие жизни, похоже, Акте больше никогда не призывали во дворец, чтобы сдерживать его худшие импульсы.
Её не было рядом, когда Нерон организовал убийство Агриппины в 59 году н. э., или когда он сжигал христиан заживо после пожара, опустошившего Рим в 64 году. С ней не советовались перед его поездкой в Грецию в 67 году н. э., где он участвовал в заранее подстроенных Олимпийских состязаниях, в то время как на родине закипало народное возмущение. Она, по-видимому, не была вовлечена и тогда, когда Нерон провалил ответ на восстание будущего императора Гальбы, уделяя больше времени раздумьям о том, как перевезти на фронт свой водяной орган, чем планированию военной стратегии. И, наконец, самое трагичное: её не было рядом, когда Нерон, почти в полном одиночестве, покончил с собой после того, как сенат лишил его императорской власти в 68 году н. э.
И всё же Акте, очевидно, продолжала любить Нерона до самого конца его короткой жизни. После его смерти и публичного осуждения она вместе с двумя кормилицами, вырастившими Нерона младенцем, позаботилась о том, чтобы ему было устроено достойное погребение. По словам Светония, церемония обошлась в «двести тысяч сестерциев» — огромную сумму, равную годовому жалованью более чем 220 римских солдат. Нерон был «облачён в белые одежды, расшитые золотом», а после кремации Акте и две другие женщины «поместили его прах… в семейную усыпальницу [его отцовского рода] Домициев» — «в порфировый саркофаг, над которым возвышался алтарь из лунского мрамора и который был ограждён балюстрадой из фасосского камня».
Мы не можем знать, хватило бы привязанности, прямоты и ума Акте, чтобы спасти Нерона от позора, если бы им позволили пожениться. Император полностью заслуживает той жестокой репутации, с которой он вошёл в историю. Однако несомненно одно: погружение Нерона в безумие началось тогда, когда закончились его отношения с Акте — первой женщиной, которую он когда-либо любил, и, возможно, единственной, кто действительно любил его в ответ.
Ваш комментарий будет первым