От победоносной кавалерии Вильгельма Завоевателя до роковой последней атаки Ричарда III — исследуем пять случаев, когда конная сила изменила ход средневековой истории.
1. 1066 год и всё, что с ним связано
Лошади сыграли роль как в поражении короля Гарольда при Гастингсе, так и в гибели его нормандского завоевателя.
Это одно из самых знаменитых изображений Средневековья: Гарольд II стоит на поле битвы при Гастингсе, отчаянно схватившись за стрелу, застрявшую в его глазу. Именно этот эпизод, изображённый на гобелене из Байё, считается моментом, когда английский король погиб, а вместе с ним угасло многовековое англосаксонское правление. Но стоит посмотреть правее Гарольда — и можно увидеть картину, которая, возможно, ещё яснее объясняет его поражение: воина с мечом, восседающего на боевом коне.
Нормандское завоевание Англии в 1066 году стало событием, определившим целую эпоху, и его кульминацией было сражение при Гастингсе. Эта битва ярко изображена на гобелене из Байё, наиболее памятным образом — в сценах, где конные нормандские рыцари атакуют строй англосаксонских пеших воинов. Это мощное свидетельство того, как именно лошади творили историю. Для Вильгельма, герцога Нормандии, они стали решающим фактором, обеспечившим победу.
В день решающей битвы, 14 октября, Вильгельм начал с того, что отправил разведывательные отряды и получил сведения о расположении войск Гарольда от возвращавшихся конных дозорных. Когда армии сошлись лицом к лицу, как видно на гобелене, герцог вскочил на боевого коня и призвал своих рыцарей «готовиться с мужеством и мудростью» к сражению. В течение девяти часов ожесточённого боя Вильгельм находился в самой гуще событий, и два, а возможно, даже три его коня были убиты под ним.
Ключевой момент битвы наступил тогда, когда среди нормандцев распространился слух, что их предводитель пал. Герцог поспешил оседлать коня, проехал среди отступавших войск и поднял забрало шлема, чтобы показать, что он жив, тем самым предотвратив бегство. Именно подвижность, которую обеспечивал ему конь, позволила Вильгельму оказаться в нужное время в нужном месте и спасти армию от поражения.
Несмотря на часто повторяемую историю о «стреле в глаз», скорее всего, Гарольд погиб позже, когда группа конных нормандских рыцарей прорвала его охрану и сразила короля. В этот драматический день лошадь стала главным союзником Вильгельма — и в разведке, и в управлении войсками, и в личном примере, который удержал его армию от краха.
Но если лошади помогли Завоевателю достичь величия, то одна из них сыграла роль и в его гибели. В 1087 году тучный к тому времени Вильгельм вновь, как обычно, подгонял своих воинов при поджоге французского города Мант. Его конь перепрыгнул ров, и «живот короля свисал через луку седла», что привело к разрыву внутренних органов. Через несколько недель Вильгельм скончался от полученных ран, а его безымянный конь невольно стал участником смерти одного из величайших военных правителей Англии.
2. Хитрый кавалерийский манёвр Брюса
Столкнувшись с мощной английской конницей, шотландский король сумел объединить мастерство верховой езды и стратегическую хитрость, чтобы разгромить захватчиков.
Победа Роберта Брюса в битве при Бэннокбёрне, длившейся два кровавых дня — 23–24 июня 1314 года, стала вехой в истории Британских островов, открыв путь к независимости Шотландии от английского владычества. Итог сражения во многом зависел от неспособности англичан эффективно использовать свою тяжёлую конницу перед лицом тактических приёмов, разработанных шотландским королём.
Эдуард II вторгся в Шотландию с огромной армией, стремясь снять осаду стратегически важного замка Стирлинг. Основу его войска составляли тяжеловооружённые воины — профессиональные солдаты, рыцари и знать, сидевшие на боевых конях, олицетворявших военную мощь Англии. Это были элитные животные — закованные в доспехи, украшенные гербами, выращенные и обученные в королевской системе конных заводов. Английская армия насчитывала около 13 тысяч человек и значительно превосходила силы Роберта, в которых было, возможно, лишь 6 тысяч.
Пролог к битве, знакомый каждому шотландскому школьнику, стал зловещим предзнаменованием для англичан. В сцене, напоминающей древний поединок воинов-чемпионов, в первый день сражения английский рыцарь сэр Генри де Богун заметил Роберта Брюса перед его войском и решил нанести решающий ранний удар, устремившись на шотландского лидера с копьём наперевес. Но Брюс сидел на более лёгкой и манёвренной лошади. Он ловко увернулся, встал в стременах и, как повествует эпическая поэма «Брюс», «нанёс такой страшный удар, что ни шлем, ни шапель не смогли защитить», расколов голову де Бону «до самого мозга» и при этом сломав свой боевой топор.
Готовясь к основному сражению на следующий день, шотландцы выработали тактику, чтобы нейтрализовать силу английской кавалерии. Для битвы был выбран участок местности, где тяжёлым всадникам трудно было действовать: земля оказалась болотистой, прорезанной сетью ручьёв. Кроме того, местность была усеяна скрытыми ямами-«ловушками», замаскированными подобно минному полю, в которые должны были проваливаться кони. Сражаясь в компактных построениях — шилтронах, вооружённые пиками пешие воины Брюса смогли выдержать беспорядочные атаки английской конницы, которая в итоге обратилась в бегство.
Когда король Эдуард был вынужден покидать поле битвы и двигаться к укрытию в Стирлинг, шотландские солдаты подобрались так близко, что схватили за попону (тканевое покрывало) его коня. Животное было ранено, и монарху пришлось пересесть на другого коня, спасаясь в унизительном бегстве.
3. Под его мёртвым телом
Английское владычество во Франции закончилось кровавым поражением, когда знаменитый полководец оказался придавлен трупом собственного коня.
Летом 1453 года, когда ход Столетней войны повернулся в пользу Франции, опытный английский военачальник сэр Джон Толбот, 1-й граф Шрусбери, возглавил армию, пытавшуюся деблокировать осаждённый гарнизон в Кастийоне в Аквитании. Его целью был укреплённый лагерь французской армии под городом. Воодушевлённый облаками пыли, которые он принял за знак отступления противника, Толбот приказал своим войскам атаковать. Сам он был единственным англичанином, кто оставался верхом — на белом верховом коне — и вступил в бой без доспехов, сдержав обет, данный некогда французскому королю, когда находился в плену.
Однако вскоре выяснилось, что французы вовсе не отступают: пыль поднялась лишь от лошадей, покидавших лагерь. На деле англичане столкнулись с целой французской армией, укрывшейся за укреплениями и готовой открыть огонь из более чем 200 орудий. Несмотря на советы некоторых своих подчинённых, Толбот продолжал атаку, возможно, полагая, что «одно лишь его имя заставит врага бежать».
То, что произошло дальше, стало катастрофой для его войска: ряды англичан косила картечью французская артиллерия, причём каждый выстрел уносил жизни до шести солдат. После двух часов боя англичан атаковал во фланг отряд бретонцев, и, пока Толбот пытался справиться с этой угрозой, вся французская армия вырвалась из лагеря, чтобы завершить разгром.
Пытаясь удержать свои отступающие войска, Толбот оказался подбит вместе со своим конём пушечным ядром. Когда граф лежал беззащитным, придавленный животным, французский солдат добил его ударом топора. На следующий день обезображенное тело Толбота опознал его герольд — приметой оказался выбитый зуб в нижней челюсти. Исследование его скелета в XIX веке подтвердило жестокий характер гибели: в черепе было обнаружено отверстие размером 7 × 1,6 см.
Хотя современники называли старого графа «ужасом и страхом Франции», французские командиры настолько уважали его, что основали часовню на месте его гибели — достойный памятник ветерану рыцарской эпохи. Его конь не удостоился монумента, хотя сыграл решающую роль в первой битве, где артиллерия стала главным оружием, и которая ознаменовала конец английского владычества во Франции.
4. Погибший конь — погибшая династия?
Когда в битве при Босворте бушевал бой, Ричард III повёл кавалерийскую атаку на Генриха Тюдора, но в итоге потерял и трон, и жизнь.
«Коня! Коня! Полцарства за коня!» — последние слова Ричарда III перед смертью в битве при Босворте, как их вообразил Шекспир, навсегда вошли в английскую историческую память. Прославленная тюдоровская пропаганда заметно исказила восприятие характера и правления последнего йоркистского короля, однако само событие, его гибель, нам известно достаточно хорошо — и лошади сыграли в нём ключевую роль, пусть и не так, как в трагедии Шекспира.
22 августа 1485 года армия Ричарда столкнулась с войсками Генриха Тюдора в Лестерширской сельской местности, в сражении, которое обычно считают последним в Войнах Алой и Белой розы. После стычки пеших авангардов обеих армий Ричард заметил, что его соперника охраняет лишь небольшой отряд телохранителей. Тогда он повёл атаку тяжёлой кавалерии прямо на Генриха. Это вовсе не обязательно был отчаянный шаг обречённого монарха, как иногда утверждается; скорее, это могло быть тщательно рассчитанное стремление обезглавить мятеж и одним ударом закончить битву.
По словам главного тюдоровского хрониста Полидора Вергилия, король «ударил коня шпорами» и ринулся в атаку в сопровождении небольшого отряда верных рыцарей. Замысел почти удался: знаменосец Генриха был убит в схватке, но атака была остановлена и отброшена в сторону болотистой местности.Поступок Ричарда выглядит ещё более поразительным, если вспомнить, что предыдущие битвы Войн Алой и Белой розы почти не знали кавалерийских атак: сражения обычно превращались в жестокие мясорубки, где и вожди, и рядовые воины сражались в пешем строю. Нападение короля стало последним ярким аккордом знаменитой конной атаки средневековых рыцарей.
Мрачная реальность того, как именно погиб Ричард III, стала яснее после того, как его останки, обнаруженные под автостоянкой в Лестере в 2012 году, подверглись научному исследованию. Скопление многочисленных ранений на его голове показало, что на момент смерти он был без шлема и, должно быть, сражался уже пешим. Это соответствует описанию Молине, единственного современного источника, подробно рассказывающего о последних минутах Ричарда. Хронист писал, что король был убит валлийским воинам с алебардой после того, как его конь увяз в болотистой почве.
В последнем унижении тело Ричарда, мёртвое и обнажённое, перекинули через спину лошади, чтобы доставить в Лестер для захоронения. Ранение в область ягодиц, выявленное при анализе его скелета, указывает на то, что именно тогда королевскому трупу был нанесён «оскорбительный удар».
Что могло бы случиться, если бы кавалерийский удар Ричарда прорвал строй и уничтожил Генриха Тюдора? Это один из великих «а что, если?» в английской истории. Но в действительности провал этой конной атаки стал переломным моментом сражения, ознаменовавшего конец Средневековья и начало новой тюдоровской эпохи.
5. Как пал великий
Когда Генрих VIII упал с коня на рыцарском турнире, он получил травму, которая, возможно, изменила судьбу всей тюдоровской династии.
Босворт мог стать последним триумфом рыцарской кавалерийской атаки на поле боя, но рыцарский турнир не утратил своего значения. Он оставался главным способом демонстрации аристократической силы и мужества вплоть до XVI века.
Генрих VIII особенно любил поединки на копьях и построил несколько специально предназначенных для них ристалищ в своих великолепных дворцах. Именно в Гринвичском дворце и конном центре 24 января 1536 года 44-летний король потерпел знаменитую аварию, сражаясь с придворным и другом сэром Генри Норрисом. Во время поединка копьё Генриха ударило в седло Норриса, и от силы удара король вылетел из седла, а его конь рухнул сверху.Некоторые источники утверждают, что травмы короля были столь серьёзны, что он оставался без сознания два часа. Другие приуменьшают значение происшествия, но, похоже, сомнений в тяжести падения нет. По меньшей мере, оно обострило старую травму ноги, которая мучила Генриха до конца жизни и мешала ему охотиться. Несомненно, после этого он больше никогда не участвовал в турнирах. Историки предполагают, что именно этот инцидент стал поворотным моментом в его правлении и характере. В последующие годы некогда атлетичный монарх превратился в всё более нездорового, непредсказуемого и деспотичного тирана.
Хотя нельзя сказать, что именно лошадь целиком изменила личность короля, она невольно сыграла роль в судьбе династии.
Вскоре после падения Генриха у Анны Болейн случился выкидыш его нерожденного сына — несчастье, которое, как полагала королева и другие, было вызвано беспокойством после несчастного случая с королем. Истинную причину этого трагического эпизода мы никогда не узнаем. Но если бы беременность завершилась благополучно и Анна подарила мужу наследника-мальчика, история тюдоровской династии могла бы сложиться совсем иначе.
Ваш комментарий будет первым