В первой половине XIX века население Англии удвоилось. Многие семьи едва сводили концы с концами, и ситуация требовала перемен — именно в этих условиях начала формироваться викторианская контрацепция, связанная с новаторским применением резины. Однако по мере того, как возникал вопрос «респектабельного» деторождения, это изобретение также усилило и без того глубокий социальный разрыв.
Воздух в викторианском Лондоне был насыщен смогом. На узких улицах стремительно индустриализирующегося города, где беднейшие семьи жили буквально бок о бок, каждый новый ребёнок ещё сильнее истощал и без того скудные ресурсы. Для представителей рабочего класса заработки были нестабильными, а стоимость жизни постоянно ставила перед ними новые трудности. И всё же, несмотря на лишения, дети продолжали рождаться — один за другим, из года в год. У большинства семей не было доступа к средствам контрацепции, и реальной альтернативы просто не существовало.
Большие семьи: викторианский идеал?
«Одна из вещей, которые, как нам кажется, мы все знаем о викторианских семьях, — это то, что у них было огромное количество детей», — объясняет историк Рут Гудман о викторианской жизни.
Это действительно так: между 1800 и 1850 годами население Англии удвоилось, и к моменту, когда в 1837 году на престол взошла королева Виктория, семьи во всех слоях общества становились всё больше. У самой Виктории было девять детей от её супруга, принца Альберта, что служило примером для подражания. Однако за пределами королевской семьи этот демографический всплеск оказывал колоссальное давление на ресурсы тех семей, которые и без того едва выживали в условиях промышленной революции.
Но по мере развития столетия образ типичной викторианской семьи — респектабельной, трудолюбивой и нравственной — начал меняться. Теперь идеалом становились меньшие по размеру, контролируемые семьи. Это заметно сказалось на демографии.
«С 1880-х годов можно уже увидеть последствия использования контрацепции в размерах семей, — говорит Гудман. — По данным переписей и архивных записей видно, что семьи среднего класса становятся меньше».
Контрацепция в раннюю викторианскую эпоху
Во многом это было связано с новыми обсуждениями ограничения рождаемости. Окутанное эвфемизмами, понимание секса и способов предотвращения беременности постепенно начинало рассматриваться как вопрос здоровья.
Гудман объясняет, что часто это обозначалось фразой: «быть добрым к своей жене».
Такое представление перекладывало ответственность на родителей: предотвращать чрезмерное количество детей ради их собственного блага. Считалось, что уважающая себя семья не должна иметь больше детей, чем может прокормить, а достойный отец обязан позаботиться о том, чтобы у его детей была живая и здоровая мать.
«В определённых кругах общества ведутся тихие разговоры о том, чтобы не позволять жене рожать слишком много детей», — говорит Гудман. Один из аргументов звучал так: «Это вредно для её здоровья, она должна оставаться в добром здравии, чтобы воспитывать тех детей, которые у вас уже есть».
Какие средства контрацепции были доступны?
В современном мире существует широкий выбор доступных средств контрацепции.
В викторианскую эпоху возможности были куда более ограниченными. Однако одно новшество радикально изменило ситуацию: вулканизация резины.
Вулканизация — процесс повышения прочности и эластичности резины — была запатентована британским изобретателем Томасом Хэнкоком в ноябре 1843 года и получила широкое распространение во второй половине XIX века. Прогресс и инновации, характерные для промышленной революции, ускорили её коммерческий успех — и одним из самых практичных применений стали презервативы.
Презервативы в той или иной форме существовали на протяжении столетий. Их изготавливали из овечьих кишок, льна и других материалов — например, в замке Дадли были обнаружены сохранившиеся образцы презервативов из животной мембраны, датируемые 1640-ми годами. Однако использовались они почти исключительно для предотвращения распространения венерических заболеваний.
Процесс вулканизации сделал резину «гибкой и мягкой», отмечает Гудман, «и благодаря этому презервативы стали изготавливать из более мягкого и пригодного для очистки материала».
Появление в 1855 году моющихся и многоразовых резиновых презервативов стало настоящей революцией — и люди начали видеть в них средство не только защиты от болезней, но и инструмент планирования семьи.
Вулканизированная резина также привела к созданию женского колпачка — предшественника диафрагм и маточных колпачков, который, по словам Гудман, «дал женщинам возможность начать контролировать собственную фертильность».
Однако из-за иерархической структуры викторианской семьи, где мужчина выступал главным кормильцем, решения о деторождении или его ограничении по-прежнему в основном принимались мужчинами. Тем не менее появление таких средств женской контрацепции всё же предоставило женщинам определённую степень контроля над своим телом и будущим.
Зеркало классового неравенства
Несмотря на значительные технологические достижения, доступ к новым методам контрацепции оставался крайне неравномерным.
«Врачи находили способы контролировать размер собственных семей, — объясняет Гудман, — но не стремились делиться этой информацией с рабочим классом».
Хотя идея необходимости сокращения рождаемости была достаточно распространённой, многие представители власти пытались этому препятствовать. Попытки сделать информацию о контрацепции доступной через брошюры часто терпели неудачу, поскольку такие публикации признавались «непристойными». Представления о морали и приличиях — а также возражения со стороны Католической церкви против «неестественного» контроля рождаемости — мешали открытому обсуждению сексуальности и, как следствие, ограничивали понимание этих вопросов в обществе.
В 1877 году книга «Плоды философии» (The Fruits of Philosophy), впервые опубликованная в 1832 году и пропагандировавшая контроль рождаемости, стала объектом громкого судебного процесса в Лондоне. Активистка Энни Безант защищала себя самостоятельно и была названа «грязной женщиной» за её распространение. Как ранее отмечал историк Майкл Мейер, «присяжные признали книгу грязной и непристойной, но не увидели злого умысла в действиях обвиняемых». Тем не менее Безант и её соратник Чарльз Брэдло были признаны виновными по Закону о непристойных публикациях 1857 года (Obscene Publications Act).
Позднее их приговор был отменён, и оба продолжили свою деятельность. Безант даже опубликовала собственную брошюру о контроле рождаемости — «Закон народонаселения» (The Law of Population).
Проблема с «Плодами философии» заключалась не столько в её содержании — информация в книге не была новой для викторианских врачей — сколько в её доступности. Она продавалась по цене, которую могли позволить себе обычные люди. Представители среднего класса считали, что рост населения вынуждает рабочий класс трудиться усерднее, исходя из предвзятого и ошибочного представления об их «ленивой природе». Это привело к сознательному ограничению доступа рабочих к знаниям о контрацепции.
Несмотря на активные попытки ограничить распространение информации, знания всё же постепенно распространялись. В конце XIX — начале XX века медицинские брошюры, руководства по браку и частные консультации начали предлагать способы регулирования зачатия.
Для тех, кто мог позволить себе услуги врачей и конфиденциальность, планирование семьи становилось инструментом контроля над будущим. Для остальных же ситуация почти не менялась.
В викторианской Англии контроль рождаемости стал своеобразным отражением классового разделения общества: он ясно показывал, у кого есть средства управлять размером своей семьи — и у кого такой возможности нет.
Ваш комментарий будет первым