Великая языческая армия не была единой, централизованной силой — скорее, это был изменчивый союз отрядов, чья многоуровневая система руководства позволяла им переигрывать англосаксов.
Когда в середине IX века Великая языческая армия высадилась в Англии, это стало поворотным моментом в истории активности викингов на Британских островах.
Ранее набеги викингов — такие как нападение на монастырь на Линдисфарне в 793 году — представляли собой быстрые, оппортунистические удары.
В течение десятилетий викинги действовали именно так: разоряли прибрежные районы, захватывая богатства, сокровища и людей, которых обращали в рабство. Англосаксы, по сути, привыкли к подобному стилю атак со стороны своих скандинавских соседей, приходивших из-за моря.
Это изменилось в 865 году с появлением Великой языческой армии.
С этого момента эта сила начала военные кампании по всей англосаксонской Англии, захватывая королевства, свергая правителей и создавая долговременные поселения. В то время Англии как единого государства ещё не существовало: Британия представляла собой мозаичное сочетание соперничающих королевств — среди них Нортумбрия, Мерсия, Восточная Англия и Уэссекс — которые зачастую конкурировали друг с другом не меньше, чем сопротивлялись внешним угрозам. Такая политическая раздробленность затрудняла координацию обороны.
Великая языческая армия сумела добиться значительных успехов: грабя, разоряя и — что особенно важно — захватывая земли, ранее принадлежавшие англосаксам, вместо того чтобы возвращаться в Скандинавию.
Однако название «Великая языческая армия», хотя и отражает два ключевых факта об этом войске викингов — его масштаб и языческую веру, — в остальном может вводить в заблуждение.
Это была не единая армия под командованием одного вождя, а изменчивый союз отдельных дружин, объединённых общей целью, но действовавших с большой степенью самостоятельности.
Это была армия с множеством лидеров, а не с одним.
Насколько велика была Великая языческая армия?
Современные источники, такие как «Англосаксонская хроника» (летописный свод, созданный в средневековой Англии), дают лишь ограниченные сведения о численности Великой языческой армии.
Современные историки пытаются восстановить её масштаб, опираясь на сочетание письменных и археологических данных.
«Некоторые историки полагают, что речь идёт примерно о сотне кораблей», — объясняет историк Элеанор Барраклоу, специалист по истории эпохи викингов По её словам, сто кораблей могли означать «две или три тысячи вооружённых воинов».
По меркам более позднего Средневековья это может не выглядеть внушительно. Однако в контексте военного дела IX века это была значительная и весьма мобильная сила — особенно учитывая её способность быстро передвигаться вдоль рек и побережий с помощью кораблей.
Эти суда — знаменитые драккары викингов — имели небольшую осадку и могли ходить как по открытому морю, так и далеко вглубь суши по речным системам, что позволяло викингам внезапно наносить удары глубоко на территории противника.
Откуда пришли эти викинги?
Хотя многие участники Великой языческой армии действительно происходили из таких регионов, как Дания и Норвегия, Элеанор Барраклоу отмечает: «Они прибывают не только из Скандинавии, хотя, безусловно, многие — оттуда». К середине IX века, по её словам, набеги, торговля и колонизация викингов создали сети, простиравшиеся далеко за пределы самой Скандинавии.
Группы викингов уже основали базы в Ирландии, особенно в Дублине, а также действовали вдоль побережий Франкии (государства франков, примерно соответствующего территории современной Франции), в Нидерландах и даже доходили до Иберийского полуострова. Эти сети обеспечивали широкое перемещение людей, товаров и информации.
«Важно помнить, что всё это не возникло на пустом месте», — объясняет Барракло. Уже существовала «длительная история таких затяжных набегов на континенте» и вдоль побережий Британских островов.
«Поэтому вполне возможно, что некоторые из тех, кто прибыл, пришли, например, из Нидерландов или из того, что мы бы назвали северной Францией — Франкии», — отмечает она.
Таким образом, Великая языческая армия была не только скандинавской. Она являлась продуктом более широкого мира викингов, объединяя воинов из разных регионов, связанных мобильностью и общим опытом.
Командование на море
Как же функционировало руководство в таком разнообразном объединении дружин? тобы ответить на этот вопрос, Барраклоу обращается к самой малой боевой единице — кораблю.
«На каждом из этих кораблей был свой лидер», — говорит она. «Мы знаем это по корабельным погребениям», — отмечает Барраклоу, ссылаясь на находки в Салме (Эстония), датируемые примерно 750 годом. Эти захоронения, связанные с группой, прибывшей из Швеции, демонстрируют различия в статусе среди погребённых.
«Можно определить, кто был лидером, по тому, как он похоронен, с каким оружием», — объясняет она. В одном случае наличие игровой фигурки из настольной игры хнефатафл, помещённой в рот покойного, могло символизировать командование или власть.
Если перейти от отдельных кораблей к армии, состоящей из множества дружин, картина становится более сложной.
Тем не менее, «когда речь идёт о нескольких дружинах, необходимо общее руководство», — говорит Барраклоу.
«Англосаксонская хроника» и более поздние предания называют некоторых из этих лидеров. Среди наиболее известных — Ивар Бескостный, Хальфдан Рагнарссон и Бьёрн Железнобокий.
«По преданию, эти лидеры были сыновьями Рагнара Лодброка», — поясняет Барраклоу — полулегендарного викинга, историческое существование которого остаётся предметом споров.
Гутрум, который позднее стал королём части Англии после принятия христианства, был ещё одним важным лидером на поздних этапах конфликта.
«Таким образом, у нас есть известные лидеры, — говорит Барракло. — Но у каждого корабля был и свой собственный предводитель. Всё это довольно сложно».
Такая многоуровневая структура означала, что руководство одновременно было и централизованным, и децентрализованным. Великая языческая армия скорее напоминала объединение множества полководцев с подчинёнными им вождями, но без единого верховного главнокомандующего.
Гибкая военная машина викингов
Такая система перекрывающегося руководства имела практические преимущества.
«С точки зрения викингов это работало хорошо, — объясняет Барраклоу, — потому что позволяло им быстрее реагировать и легко опережать англосаксов».
В отличие от более жёстких политических структур англосаксонских королевств, которые были строго иерархичны и организованы вокруг чётко определённых территорий и королевской власти, союз викингов мог при необходимости разделяться и вновь объединяться.
Англосаксонские ополчения, известные как фирды (народное ополчение, созываемое королём или местной знатью), обычно формировались на временной основе из местного населения и не могли оставаться мобилизованными бесконечно долго. Это затрудняло противодействие подвижной и профессиональной силе, которая, как отмечает Барраклоу, представляла собой «разные группы, расходившиеся в разные стороны в течение примерно десятилетия, а затем снова действовавшие вместе».
Способность дробиться на небольшие отряды, а затем вновь собираться давала армии стратегическую гибкость, с которой её противники не могли сравниться. Именно эта подвижная система руководства во многом сделала Великую языческую армию столь серьёзной угрозой для англосаксонских королевств.
К концу IX века значительная часть восточной и северной Англии оказалась под контролем викингов — территория, впоследствии получившая название Денло (область «датского права», где действовали скандинавские законы и обычаи). Если целью было захватить землю, а не просто разграбить её, то для викингов это стало несомненным успехом.
Ваш комментарий будет первым