Недавно обнаруженное погребение эпохи викингов представляет собой яму с останками как минимум десяти молодых мужчин. Но были ли они жертвами сражения, казни — или чего-то совершенно иного?
Насилие было одной из определяющих черт Англосаксонской Англии IX века.
Это было время агрессивных вторжений викингов, ожесточённого соперничества между англосаксонскими королевствами и суровых систем правосудия. Конфликты могли вспыхивать как между враждующими державами, так и внутри самих сообществ.
На этом фоне археологи сделали поразительное открытие в Уондлбери (графство Кембриджшир): яму IX века с останками как минимум десяти молодых мужчин, у всех из которых обнаружены явные признаки насильственной смерти.
Первые реакции на находку предполагали, что захороненные могли быть викингами из знаменитой Великой языческой армии, которая во второй половине IX века едва не сокрушила Англосаксонскую Англию. Однако кем на самом деле были эти люди — и почему их убили — остаётся неизвестным.
В IX веке по Британии действовала сила, состоявшая в основном из скандинавских воинов — известная англосаксонским хронистам как «mycel here» или «hæþen here» («великая армия» или «языческая армия»), а современным читателям — как Великая языческая армия. В 865 году она высадилась в Восточной Англии, а её деятельность в районе раскопок в Уондлбери включала длительную зимовку неподалёку от Кембриджа в 874–875 годах.
- Читайте также: Женщины эпохи викингов: власть, хозяйство и рабство
Историки и археологи всё чаще называют этот период «длинным IX веком». Он охватывает время с конца VIII до середины X века и характеризуется масштабными потрясениями, когда англосаксонские королевства испытывали серьёзное давление и начинали трансформироваться. В долгосрочной перспективе этот период нестабильности заложил основу для новых политических образований, включая само королевство Англии.
Но это была не только история армий и королей. Это было также время, когда насилие стало частью повседневной жизни. Наказания могли быть крайне суровыми, а как война, так и правосудие нередко заканчивались жестокой смертью.
Как подчёркивает специалист по раннему Средневековью Алекс Харви, насилие, обнаруженное в яме при раскопках в Уондлбери, нельзя однозначно приписать только деятельности викингов. «Хотя сама находка крайне интересна, мы пока не можем со стопроцентной уверенностью утверждать, что здесь замешаны скандинавские грабители», — отметил он.
«Насилие и военные действия происходили в Англии IX века как с участием „викингов“, так и без них; например, Мерсия в эпоху викингов вела войны с Уэссексом и Кентом».
Он добавляет, что конфликты могли быть гораздо более локальными, чем это следует из громких историй о вторжениях: «Набеги, совершаемые с территорий нынешнего Мидлендса в Уэльс, также были обычным явлением. Нельзя исключать, что эти останки связаны не с масштабными походами, а с подобными локальными кампаниями или даже с небольшими, не зафиксированными в источниках судебными столкновениями между соседними округами в районе болот Кембриджшира».
Этот более широкий контекст имеет решающее значение. Он означает, что захоронение в Уондлбери можно объяснить разными способами — не только как результат войны с викингами, но и как следствие локального конфликта или действия системы правосудия.
Открытие в Уондлбери
Что именно было обнаружено в Уондлбери?
Во время учебных раскопок археологи обнаружили неглубокую яму, в которой находились останки как минимум десяти молодых мужчин. Они были похоронены вместе без особой заботы — что указывает на то, что все они умерли примерно в одно время и были поспешно захоронены.
Несколько черепов были сложены вместе. Следы рубящих ударов на одной из челюстей указывают на то, что как минимум один человек был обезглавлен; при этом скопление из пяти голов позволяет предположить, что подобных случаев могло быть несколько.
Примечательно, что некоторые скелеты находились в позах, указывающих на связывание конечностей — характерную особенность, известную по англосаксонским казням. В совокупности всё это выглядит как свидетельство преднамеренного убийства.
Но кем были эти люди? Были ли они викингами или англосаксами? Погибли ли они в бою или были казнены как преступники?
- Читайте также: Великая языческая армия: лидеры и стратегия викингов
Хотя однозначного ответа нет, находка всё же даёт некоторые подсказки.
Один из полностью сохранившихся скелетов принадлежал мужчине в возрасте от 17 до 24 лет. Его рост составлял около 195 см — необычайно высокий для той эпохи — и в его черепе имелось частично зажившее круглое отверстие, вероятно являющееся результатом трепанации (хирургической операции по вскрытию черепа).
Однако столь высокий рост вовсе не обязательно указывает на скандинавское происхождение. Он мог быть вызван медицинским состоянием. Трепанация могла проводиться для облегчения головных болей, вызванных опухолью, затрагивающей гипофиз и приводящей к чрезмерному росту. Иными словами, хотя «викингское» объяснение его роста выглядит заманчиво, оно не может служить доказательством происхождения.
Все эти детали позволяют предположить, что погибшие могли быть либо захваченной группой чужаков — возможно, викингов, — либо местными жителями, казнёнными по англосаксонским законам.
Дополнительные подсказки может дать и место захоронения. Яма расположена рядом с кольцевым укреплением Уондлбери — городищем железного века, которое в раннем Средневековье, вероятно, использовалось как место собраний или народных сходов. Это делает его вполне вероятной площадкой для проведения казней.
Другие захоронения эпохи викингов в Англосаксонской Англии
Чтобы лучше понять, что могло произойти в Уондлбери, это захоронение можно сопоставить с аналогичными памятниками того же периода.
Иногда группы викингов хоронили своих погибших в крупных общих могилах. Один из самых известных примеров — Рептон в графстве Дербишир, где массовое захоронение примерно 264 человек связывают с Великой языческой армией.
Научный анализ зубов из этих скелетов показал, что многие из этих людей выросли в разных частях Северной Европы. Такое разнообразие характерно для дружин викингов, которые нередко формировались из выходцев из разных регионов.
Похожая картина наблюдается и на других памятниках, связанных с насилием между англосаксами и викингами, включая массовые захоронения в колледже Святого Иоанна в Оксфорде и на холме Риджуэй в графстве Дорсет.
Риджуэй-Хилл, в частности, даёт яркое сравнение. Там 54 мужчины — преимущественно молодые — были казнены через обезглавливание, а их черепа захоронены отдельно; это широко интерпретируется как казнь побеждённых воинов-викингов англосаксами.
Эти сопоставления показывают, что обе версии остаются правдоподобными. Погибшие в Уондлбери могли быть как членами отряда викингов, так и жертвами англосаксонской казни.
Так какая из версий верна?
Насилие не только викингов
На данный момент имеющиеся данные не позволяют дать окончательный ответ. Чтобы определить происхождение погребённых мужчин — были ли они частью дружины викингов или местными жителями, казнёнными по закону, — потребуется дальнейший научный анализ.
Однако, по мнению археолога доктора Тенайи Йоргенсен, наиболее важное понимание может заключаться не в эффектных версиях, а в повседневной реальности той эпохи.
«Обнаружение необычных захоронений всегда даёт захватывающий взгляд в прошлое, раскрывая не меньше о времени и месте, чем более типичные находки», — объясняет она.
«В случае этого массового захоронения IX века, о котором у нас почти нет контекста, кроме самих скелетных останков, возникает соблазн искать ответы в наиболее известных событиях того времени».
Но, по её словам, такой подход может вводить в заблуждение. «Повседневная жизнь в целом продолжалась как обычно, а „обычное“ в этот период могло быть жестоким и суровым, особенно в том, как применялся закон».
В этом смысле захоронение в Уондлбери может отражать не исключительный эпизод насилия со стороны викингов, а более рутинную — пусть и мрачную — сторону жизни раннего Средневековья.
«Хотя набеги викингов неизменно вызывают интерес, — добавляет Йоргенсен, — не меньший интерес представляет понимание этих казней в контексте повседневных событий».
Ясно одно: несмотря на всю неоднозначность, это захоронение запечатлело момент крайнего насилия — событие, которое можно объяснить по-разному, но которое ярко подчёркивает суровые и нередко жестокие реалии жизни в Англосаксонской Англии IX века.
