Женщины эпохи викингов жили в разных социальных реальностях: жизнь знатных представительниц скандинавского мира определялась политикой и хозяйственной организацией и резко отличалась от жизни порабощённых женщин — однако обе группы были фундаментально важны для этого общества.
История эпохи викингов часто строится вокруг звучных имён королей, воинов и искателей приключений — Рагнара Лодброка, Эрика Рыжего, Олафа Трюггвасона, Харальда Сурового. Из-за этого может показаться, будто та эпоха определялась исключительно жизнью и поступками мужчин: налётчиков, пересекавших бурные моря на длинных кораблях, и королей, утверждавших власть в сражениях.
Разумеется, это лишь половина истории.
За этим ярко выраженным мужским образом стояло общество, которое поддерживали, организовывали и во многом приводили в движение женщины эпохи викингов. Их роли простирались от управления хозяйством и формирования политических союзов до производства материалов, без которых экспансия викингов была бы невозможна.
Как говорит историк Эмили Летбридж, женщины были «машинным отделением эпохи викингов». Рождённые в скандинавской знати получали доступ к влиянию внутри могущественных родственных сетей. Для других — особенно для тех, кого захватывали и обращали в рабство во время набегов, — это означало жизнь почти без самостоятельности, но с обязанностью служить и поддерживать успех этого общества.
Знатные скандинавские женщины: брак и власть
В высших слоях общества викингов женщины играли важнейшую роль.
«Если девочке посчастливилось вырасти и стать взрослой в семье аристократического вождя, то её главная функция, по сути, была социально-политической», — говорит Летбридж.
Общество викингов было несомненно патриархальным: формальная политическая и военная власть принадлежала мужчинам. Но власть не действовала только через мужчин. Элитарные семьи зависели от сетей союзов, и женщины занимали в них центральное место.
«Женщины были социальным клеем», — объясняет Летбридж, поскольку брак служил важнейшим политическим инструментом. «Дочерей вождей использовали для заключения союзов и для укрепления социального и финансового положения семьи».
Брак связывал семьи между собой, создавал взаимные обязательства, снижал риск конфликта и открывал доступ к земле, ресурсам или военной поддержке.
С ранних лет девочек из элиты воспитывали с учётом этой роли.
- Читайте также: Погребение эпохи викингов: тайна захоронения в Уондлбери
«Девочку растили с расчётом на то, что её куда-то определят, что она заключит удачный брак и тем самым укрепит политическую власть семьи», — говорит Летбридж.
Через такие союзы женщины соединяли политические ландшафты скандинавского мира — и это было справедливо для женщин высокого статуса во многих культурах на протяжении истории.
Управление хозяйством
Наряду с этими ролями женщины отвечали за практическое управление повседневной жизнью. «Девочки и молодые женщины в детстве осваивали и очень практические навыки», — объясняет Летбридж.
«Две главные сферы — это приготовление пищи и производство тканей: обработка шерсти и ткачество».
Это были ключевые виды экономической деятельности. Производство пищи включало уход за скотом, заготовку запасов на зиму и организацию труда внутри хозяйства. Изготовление тканей требовало обработки сырой шерсти, прядения нити, ткачества полотна и починки одежды.
Вести хозяйство, таким образом, означало управлять небольшой экономической единицей. И часть этой работы имела последствия, выходившие далеко за пределы дома.
Особенно важную роль в обеспечении экспансии викингов играло производство тканей.
«Некоторые исследователи подчёркивали роль женщин в изготовлении парусов», — говорит Летбридж. «Без парусов экспансия викингов никогда бы не состоялась».
Корабли зависели от своих парусов, сделанных из плотного шерстяного полотна, а не из лёгких материалов, которые используют для современных парусов. Для изготовления одного паруса требовалось огромное количество шерсти и множество часов труда.
«А кто делал паруса? Женщины — от прядения шерсти и превращения её в ткань до последующего сшивания полотнищ».
«Это занимало невероятно много времени, — добавляет она, — но именно это ясно показывает, что женщины были настоящей силовой установкой, машинным отделением эпохи викингов».
Иными словами, дальние набеги и торговые плавания, определившие эпоху викингов, стали возможны только благодаря постоянному и квалифицированному труду, который в значительной степени выполняли женщины.
Порабощённые женщины: другая реальность
На противоположном конце социальной лестницы находились порабощённые женщины.
Рабство было одной из центральных опор социально-экономического устройства викингов. Во время набегов целью часто становились не только вещи, но и люди. Пленников перевозили по торговым и обменным сетям, которые тянулись от Британских островов до Скандинавии, а затем дальше — в более широкий европейский и исламский мир.
В этом контексте женщины были особенно уязвимы. Их могли принуждать к домашнему труду, сельскохозяйственным работам или сексуальной эксплуатации. Их опыт труднее восстановить, потому что порабощённые люди часто почти не видны в большинстве источников, однако некоторые литературные произведения всё же дают небольшое представление о том, какой могла быть такая жизнь.
Один из самых ярких примеров появляется в «Саге о людях из Лососьей долины» — исландском повествовании, записанном в Средние века, но действие которого происходит в эпоху викингов.
В начале повествования «Сага о людях из Лососьей долины» рассказывает историю Мелькорки — «увлекательного женского персонажа», как говорит Летбридж. В саге её захватывают во время набега в Ирландии и продают в Скандинавии.
Затем могущественный вождь увозит Мелькорку в Исландию как наложницу, и она рожает ему сына.
Позже в истории Мелькорка раскрывает своё знатное происхождение: она оказывается ирландской принцессой, захваченной во время набега викингов. Благодаря своему положению рядом с вождём она в итоге получает собственную ферму вместе с сыном. «В этот момент она обретает немного больше независимости», — говорит Летбридж.
Эта история показывает и насилие рабства, и то, как оно могло лишать самостоятельности и власти даже тех, кто прежде обладал высоким статусом. Она также отражает более широкую роль рабства в мире викингов.
«Эпоха викингов в значительной степени была движима работорговлей и огромными невольничьими рынками», — объясняет Летбридж. Этот аспект деятельности викингов часто недооценивается в массовом представлении, но он был основополагающим для создания и распределения богатства.
Для порабощённых женщин это означало жизнь, определяемую насильственным перемещением и полным отсутствием самостоятельности.
Очевидно, что опыт женщин в эпоху викингов не был единообразным.
На одном полюсе находились женщины элиты, игравшие важную роль в создании союзов и управлении хозяйством. На другом — порабощённые женщины, чья жизнь определялась эксплуатацией.
Общая нить, связывающая эти два конца социальной лестницы, — центральное место женщин в скандинавском контексте. Через политический брак, хозяйственное управление, производство тканей или принудительный труд женщины были необходимы для функционирования общества викингов.
