На первый взгляд манускрипт Войнича не производит особого впечатления. Это старая книга, примерно размером с современное издание в мягкой обложке, с красочными иллюстрациями растений и животных, окружающими рукописный текст, написанный курсивом.
Но при более внимательном рассмотрении становится ясно, что с изображёнными на страницах растениями и животными что-то не так. Они не похожи ни на что реально существующее. И сам текст не принадлежит ни к одному известному языку.
Названный «самым загадочным манускриптом в мире», манускрипт Войнича на протяжении сотен лет не поддаётся попыткам расшифровки и объяснения. Что же он может означать?
Средневековый сборник о травах, лечении и звёздах?
«Теперь мы знаем благодаря радиоуглеродному анализу, что манускрипт Войнича был создан в начале XV века», — говорит писатель и журналист Гэрри Дж. Шоу. По имеющимся данным, рукопись была создана между 1404 и 1438 годами.
Что касается места её создания, здесь всё менее определённо, хотя существуют определённые намёки.
«В стиле иллюстраций есть подсказки — и такие мелкие детали, как изображения соколов и укрепления небольшого замка, — которые указывают на Северную Италию как на вероятное место создания», — добавляет он.
Помимо этого, неизвестно практически ничего: ни зачем был создан манускрипт Войнича, ни кто его автор, ни какую цель он преследовал.
«Язык», на котором он написан, не соответствует ни одному известному языку, поэтому исследователи разделили книгу на разделы, опираясь на иллюстрации.
«Первый раздел посвящён растениям, — говорит Шоу. — Там изображено множество интересных, довольно необычных растений, часто вместе с корнями. Похоже, что именно корням уделено особое внимание, и это может быть важной подсказкой к пониманию содержания». Этот раздел называют «травником».
Далее следуют разделы, посвящённые астрономии или астрологии, где видны нечто похожее на знаки зодиака и созвездия; купанию — это сцены с обнажёнными женщинами в воде, окружёнными странными существами; космологии — с разворачивающимися страницами, на которых изображены острова и замки; фармации — с фрагментами растений и аптекарскими сосудами; и, наконец, страницы, полностью заполненные текстом, разбитым на короткие абзацы, которые интерпретируют как рецепты.
Все эти темы были «модными» и вызывали интерес у элиты того времени, отмечает Шоу.
С XV века книга переходила из рук в руки, и существует двухсотлетний период, когда её местонахождение неизвестно. Своё название она получила по имени Вильфрида Войнича, который приобрёл её в 1912 году и стал последним человеком, пытавшимся её расшифровать, прежде чем рукопись была передана в 1969 году в библиотеку редких книг и рукописей Бейнеке при Йельском университете, где она хранится до сих пор.
Язык манускрипта Войнича
Язык, на котором написан манускрипт, получил название «войничский».
Текст обладает рядом характеристик, указывающих на то, что это может быть «искусственный язык» (то есть язык, созданный намеренно для определённой цели, например для сопровождения художественного произведения, как клингонский язык в «Звёздном пути»), а не «естественный», который формируется сам по себе и изменяется со временем.
Однако Шоу не считает манускрипт искусственным языком, поскольку интерес к таким языкам возник лишь в XVII веке. «Тогда учёные начали понимать, что латынь уже не подходит для передачи их открытий», — объясняет он. «Это не укладывается во временные рамки увлечения искусственными языками».
Многие предполагают, что это код или шифр, скрывающий какой-то естественный язык и, следовательно, имеющий определённый смысл.
Существуют некоторые свидетельства в пользу этой версии. Например, в каждом разделе встречаются «слова», которые появляются особенно часто — возможно, это ключевые термины, связанные с темой раздела. Кроме того, наблюдаются закономерности в длине слов и частоте их употребления, есть символы, которые встречаются чаще других (возможно, гласные), а также слова, регулярно следующие друг за другом — всё это указывает на наличие грамматической системы.
С другой стороны, в тексте, по-видимому, отсутствует пунктуация, а его структура выглядит необычайно регулярной, что нехарактерно для большинства известных языков. Многие слова имеют почти одинаковое написание или отличаются всего одной буквой, что при попытке перевода привело бы к бессмыслице.
На протяжении многих лет предпринимались многочисленные попытки расшифровать текст, включая сравнение с такими языками, как украинский, латынь, древнетюркский и китайский, но ни одна из них не увенчалась успехом.
Шоу считает гипотезу о шифре маловероятной. «Шифры того времени были довольно простыми и не представляли большой сложности для расшифровки. Тем не менее даже выдающиеся криптографы до сих пор не смогли взломать шифр манускрипта Войнича — несмотря на современные вычислительные мощности», — говорит он.
Является ли манускрипт Войнича мистификацией?
В статье 2020 года медиевист и специалист по рукописям Лиза Фейгин Дэвис высказала мнение, что над текстом манускрипта работали пять разных человек — об этом свидетельствуют небольшие различия в стиле почерка на протяжении всей книги.
Однако Шоу отмечает, что «основные расходы при создании рукописи — до 75% — обычно приходились на оплату труда писцов», поэтому маловероятно, что для её создания наняли сразу пятерых. Вместо этого он предполагает, что «предприимчивые писцы» могли изготовить её, чтобы заинтересовать богатого покупателя.
«На протяжении всей истории видно, что люди и в прошлом были не менее склонны к обману, чем сегодня», — говорит он.
Поскольку манускрипт напоминает медицинский сборник — с травяными рецептами и практиками лечебных купаний, популярными в то время, — Шоу допускает, что какой-нибудь состоятельный человек мог приобрести его, рассчитывая расшифровать, и осознать невозможность этого уже после покупки за высокую цену.
Он добавляет: «Это был также период бурного роста интереса к коллекционированию книг, особенно среди элиты, стремившейся создавать впечатляющие библиотеки». Люди были готовы тратить значительные суммы на уникальные и необычные книги, чтобы пополнить свои собрания, независимо от их содержания и даже от того, читали ли они их. По мнению Шоу, это наиболее вероятное объяснение.
«Мне нравится загадка Войнича», — заключает он.
«Я бы хотел, чтобы это оказался какой-то изобретательный шифр прошлого, который перевернул бы наши представления о той эпохе, или ранний искусственный язык, созданный задолго до того, как это стало популярным. Я искренне надеюсь, что ошибаюсь, но, к сожалению, имеющиеся доказательства указывают на то, что это мистификация».
